|
|
Introdução
O grande Reino Animalia é composto pelos animais,
seres pluricelulares e que têm células dotadas de núcleo. Os animais, de modo
geral, se alimentam da matéria orgânica de outros seres vivos, sendo, portanto,
heterótrofos, e além disso, são capazes de se locomover em pelo menos alguma
fase do seu ciclo vital.
O grupo dos animais vertebrados representa
apenas 5% de todos os animais existentes, porém, apresenta uma enorme
biodiversidade especialmente quanto ao tamanho, forma, comportamento,
metabolismo e reprodução, e é constituído pelos peixes, anfíbios (sapos, rãs e
pererecas), répteis (jacarés, cobras, tartarugas e lagartos), aves e mamíferos.
Nos vários grupos (ou classes) que
constituem os vertebrados são
marcantes as adaptações à vida aquática, a transição para o meio terrestre, a
adaptação a ambientes extremamente áridos e a mais difícil conquista: a adaptação
ao vôo.
Mas o que esses animais têm em comum?
Todos os vertebrados possuem um esqueleto interno com uma característica exclusiva: a coluna vertebral (que deu
origem ao nome vertebrado). O esqueleto é formado por um conjunto de
peças de cartilagem e de ossos, de boa mobilidade, que são tecidos vivos e, por
isso, podem crescer com o indivíduo. Ele sustenta o corpo, protege os órgãos
internos e serve de ponto de apoio para os músculos, permitindo, dessa maneira,
a realização de movimentos e a locomoção.
A coluna vertebral é formada por grande quantidade de
pequenos ossos que se articulam, chamados vértebras. Ela ajuda a sustentar o
corpo e protege a medula espinhal, uma parte importante do sistema nervoso que
é responsável pela condução dos estímulos nervosos do encéfalo (conjunto de
cérebro, cerebelo e bulbo) para outras partes do corpo e do corpo para o
encéfalo.
|
