Com a revolução cientifica, iniciada no século XVI ,a maneira de compreender o mundo natural e de explicar seus fenômenos teve formidável desenvolvimento.
Desde então,as explicações fornecidas  pela ciência têm entrado em conflito com as interpretações literais das descrições bíblicas sobre a natureza.

 Apesar de todos os avanços científicos, até meados do século XIX, predominou no mundo ocidental o criacionismo, doutrina segundo a qual todas as espécies vivas foram criadas por ato divino tal e qual se apresentam hoje. De acordo com criacionismo, o numero de espécies foi determinado por Deus no momento da criação.

 No século XVIII e inicio do século XIX, ganhou força a ideia de que os seres vivos se modificavam ao longo do tempo, com novas espécies surgindo a partir de espécies ancestrais, que deixavam de existir. Estabelecia-se, assim, a base da teoria evolucionista ou evolucionismo.

 Apesar de tanto o criacionismo quanto o evolucionismo buscarem explicações para a origem dos seres vivos, há uma diferença fundamental entre eles : Criacionismo não é cientifico,pois invoca o sobrenatural para explicar fenômenos da natureza. A parte essencial do pensamento cientifico é basear as explicações para os fenômenos naturais e fatos e processos observáveis na própria natureza.

 Por se tratar de uma crença religiosa, o criacionismo fundamenta-se em um conjunto de dogmas, isto é, ideias consideradas certas e indiscutíveis, verdades que não admitem questionamentos. O evolucionismo, por sua vez, parte do principio de que não há verdades inquestionáveis e que sempre há possibilidade de novas explicações serem encontradas para um fenômeno .