O QUE SÃO CÉLULAS-TRONCO?

Os organismos multicelulares (ou pluricelulares) são aqueles cujo corpo é formado por varias células, diferente do que ocorre com as bactérias e alguns protozoários nos quais corpo inteiro constitui-se de uma única célula.
        Eles estão entre os seres mais comuns do nosso dia-a-dia como as plantas, os animais e os fungos e possuem em sua maioria um alto grau de especialização celular. Existem células de defesa, células para absorver o alimento, fazer a fotossíntese (no caso das plantas) e centenas de outros tipos para centenas de funções diferentes. Nos animais, entretanto, existe uma classe especial de células que podem se transformar em outra de qualquer tipo e são conhecidas como células-tronco.

Elas são consideradas a fonte das demais células e tecidos do organismo. As células-tronco embrionárias são retiradas de embriões humanos com alguns dias de vida e são capazes de produzir qualquer tipo de célula.

Já as células-tronco adultas, que ficam armazenadas no sangue e nos tecidos de crianças e adultos, são mais especializadas e dão origem a tipos específicos de células.

USO EM TRATAMENTOS

Cientistas têm esperança de que a capacidade de transformação das células-tronco em células que se diferenciam em qualquer tipo de tecido ajude no tratamento de uma série de doenças que afetam milhões de pessoas em todo o mundo, como Mal de Parkinson, diabetes, Mal de Alzheimer, além da cura de lesões que deixaram seqüelas na coluna cervical, por exemplo. Por isso o estudo de tais células é considerado tão importante.

Entretanto, religiosos acreditam que o uso dessas células é um crime, pois, segundo suas crenças, a vida se inicia no memento da fecundação e, dessa forma, seres humanos estariam sendo sacrificados.

Analisando ambos os lados, ciência e religião, uma polêmica pergunta persiste: Seria o estudo das células-tronco embrionárias uma afronta à vida ou uma esperança àqueles que possuem doenças incuráveis?