O sistema capitalista em que vivemos nos dias atuais propicia benefícios, porém traz alguns problemas graves. Os produtos são descartáveis, a compra e substituição dos bens são estimuladas, dessa forma a produção de novos produtos é aumentada e conseqüentemente, o descarte dos produtos antigos é acelerado.

Nesse processo de substituição, o descarte gera a produção de resíduos sólidos (lixo), tornando este um problema diário nos grandes centros urbanos, principalmente devido ao grande volume de resíduo que é gerado.

O maior problema enfrentado pelos órgãos públicos responsáveis pela destinação dos resíduos é encontrar um local que seja ideal para a disposição dos resíduos.

O local para depositar esse resíduo tem que ser uma área grande, que seja próxima do centro urbano e que tenha toda infra-estrutura para que o aterro funcione nesse local.

Há três categorias para esse tipo de disposição de resíduos:

- A começar pelo Lixão, onde todo o resíduo é depositado em uma determinada área sem os devidos cuidados necessários, como impermeabilização do solo ou queima dos gases. Esse modelo de destinação de resíduo já está em desuso e não é mais aceito pelos órgãos ambientais.

- O Aterro Controlado é mais ambientalmente correto que o Lixão, pois nesse caso, o resíduo é aterrado a fim de evitar a proliferação de animais nocivos à saúde humana. É recomendado que juntamente com o aterro controlado use de métodos como a compostagem a fim de evitar a produção de chorume (líquido resultante da decomposição dos compostos orgânicos) no aterro.

- O Aterro Sanitário, dentre as três formas é a ideal, pois nesse aterro o solo é impermeabilizado com uma grossa camada a fim de evitar a contaminação do solo e aqüíferos, onde o chorume é drenado e tratado posteriormente. O resíduo é aterrado diariamente evitando assim o mau cheiro e proliferação de animais nocivos. Há ductos para drenar os gases gerados, e esses são queimados, transformando, assim, gás metano (CH4) em gás carbônico (CO2). O aterro controlado é todo cercado a fim de evitar o contato da população do entorno com os resíduos ali dispostos.

O Aterro Sanitário é a forma de disposição de resíduos mais fácil para os grandes centros urbanos, e é uma exigência dos órgãos ambientais para cidades acima de 30 mil habitantes.

Apesar dessa obrigatoriedade, não é fácil instalar um aterro sanitário, principalmente em cidades como Belo Horizonte, que estão saturadas. O aterro não pode ser construído em um local distante do foco de geração dos resíduos, pois assim inviabilizaria a manutenção do aterro, principalmente pelo gasto com transporte.

Escolher uma área mais próxima é problemático pelo fato de quase todas as áreas já estarem ocupadas pela população, e geralmente, as comunidades são contra a implantação de um aterro sanitário nas suas proximidades.

O aterro sanitário de Belo Horizonte já não comporta mais resíduos. Uma nova área deve ser estudada e projetada para receber o novo aterro sanitário da capital.