A palavra protozoário tem origem grega e significa "primeiro animal",  por serem unicelulares.
As células dos protozoários são totipotentes, ou seja, realizam individualmente todas as funções
 vitais dos organismos mais complexos, como locomoção, obtenção de alimento, digestão, excreção e reprodução.

São conhecidas aproximadamente cinquenta mil espécies de protozoários. 
A maioria é de vida livre, porém algumas podem estar fixas ao substrato.
 São predominantemente aquáticos (doce, salgada ou salobrada), mas podem ser encontrados nos mais variados ambientes.
 Alguns são parasitas de animais, causando diversas doenças inclusive ao homem, como a malária e a doença de Chagas.
 Outros estabelecem relações harmônicas com diferentes hospedeiros invertebrados e vertebrados, trocando favores mútuos.
 Os protozoários de vida livre (juntamente com bactérias e fungos) desempenham importante papel na reciclagem de matéria 
orgânica na natureza, pois se nutrem principalmente de restos de animais e vegetais.
Os protozoários foram classificados segundo o tipo e a presença ou não de elementos especiais de locomoção. Dessa forma,
os protozoários são divididos em flagelados, rizópodes, ciliados e esporozoários.

Como vimos, os protozoários são extremamente diversificados, ocupando vários habitats diferentes, como características
exclusivas. Nesta WebQuest, vocês irão conhecer um pouco mais deste maravilhoso e diversificado grupo de animais!